Le 1er juin 1997 la gauche plurielle (PS, PC, Verts, PRG, MRC), remportait les élections législatives consécutives à la dissolution de l'Assemblée nationale prononcée par Jacques Chirac. Lionel Jospin devenait Premier ministre le lendemain. Débutait ainsi la troisième cohabitation de la Vème République. Le bilan de l'action de la gauche plurielle est riche avec notamment l'adoption du PACS, des 35 heures (permettant la création de 350 000 emplois), la mise en place de la police de proximité ainsi que la création des emplois jeunes. L'action de Lionel Jospin a permis de réduire de manière conséquente le chômage ( 1 million de demandeurs d'emploi en moins entre 1997 et 2001) avec un taux ramené de 12,6% en juin 1997 à 9,1% en mars 2002. La division de la gauche, notamment, aux élections présidentielles de 2002 l'empêchera malheureusement d'accéder au second tour et de poursuivre une action qui aura su conjuguer efficacité économique et justice sociale.